La dispareunia è una condizione che rende il rapporto sessuale doloroso per cause mediche o psicologiche. Il dolore può presentarsi principalmente sulla superficie esterna dei genitali, o più in profondità nella pelvi, su pressione profonda contro la cervice. Può interessare una piccola porzione della vulva o della vagina o essere sentito su tutta la superficie. La durata, la posizione e la natura del dolore sono importanti per individuare le cause del dolore.

Numerose cause fisiche, psicologiche e sociali o relazionali possono contribuire al dolore durante i rapporti sessuali. Comunemente, molteplici cause contribuiscono a tale condizione. Il dolore può essere acquisito o congenito. I sintomi di dispareunia possono verificarsi anche dopo la menopausa.

Le cause determinano il trattamento.

A livello globale, è stato stimato che la dispareunia colpisce tra l’8 e il 21% delle donne, ad un certo punto della loro vita. Percentuali più basse di altri disturbi sessuali come l’anorgasmia, ma comunque considerevoli.

Le donne che soffrono di dispareunia descrivono il loro dolore in molti modi. Questo riflette il numero di cause diverse e sovrapposte che possono sussistere. La posizione, la natura e naturalmente il tempo del dolore aiutano a capire le possibili cause e trattamenti.

Alcune donne descrivono un dolore superficiale all’apertura della vagina o della superficie dei genitali quando viene avviata la penetrazione. Altre donne sentono il dolore più profondo nella volta della vagina o in profondità all’interno del bacino quando la penetrazione è più profonda.

Alcune donne hanno sempre sperimentato il dolore durante i rapporti sessuali dal loro primo tentativo. Altre donne iniziano a sentire dolore durante i rapporti, dopo un trauma o infezione o ciclicamente con le mestruazioni. A volte il dolore aumenta nel tempo.

La paura di provare dolore può rendere il disagio peggiore, innescando così un circolo vizioso. Anche dopo che la fonte originale del dolore è scomparsa, una donna può provare ancora dolore, semplicemente perché si aspetta che il dolore arrivi.